敲定?菜品，莫伦先?回家?一趟。

她?将昨日新出炉的糖果分别装盒，捎上一大?一小两?只礼盒，前往麦考夫位于蓓尔美尔街的住宅。

此处与白厅很近，步行只需七八分钟。

莫伦暗道麦考夫的事务官工作具备钱多、活少、离家?近的潜力，是很多人的梦中情职。

他从外交部调职到?档案馆，是能实现提前养老的终极目标，却不知为何又接起了出差任务。

疑惑一闪而逝。

晚上七点，莫伦敲响大?门。

“欢迎。”

麦考夫亲自开?门迎接，“您的到?来让此地蓬荜生辉，我倍感荣幸。”

他以不能更标准的礼仪性语气说着客套话。

客套话，却不一定?只是寒暄。有时，静默到?清冷的房间多了一个人，能瞬间从冬天变为春日。

麦考夫神色平静，自认为客观地感受着大?自然的正常时节交替，他没有觉得如沐春风。

十?月，伦敦进入秋季。

位于蓓尔美尔街的住处应该被秋风吹拂，不会因为莫伦的到?访就气温突变。

莫伦也只当听了一句普通客套话，以做客礼仪递出礼盒。

“今天来得突然，您维持大?学展会秩序的回礼小蛋糕还需等到?下次。请先?笑纳这些。”

莫伦简单说明：“大?的这盒是说好?的方糖，感谢您据力争，为我争取到?丰厚调查经费。”

重点是小的这盒。

莫论?：“它?是我随手送您的糖果盲盒。如您所愿，让生活有些挑战。每颗的外包装一样?，但滋味各不相同。

我请厨师特制了一些辣味糖，为您制造意外的惊喜。等您尝到?时不必怀疑它?是毒药，它?只是有一点辣而已。”

麦考夫微笑收下，“谢谢您的礼物?，我很期待。”

这次真的是客套话。

能被莫伦特别说明的糖果，谁敢期待？那不可能只是「一点」辣，恐怕是「亿点」辣。

话虽如此，麦考夫还是想要试一试究竟多辣。

他没有当场挑战，至少不会在今日的庆祝晚餐前刺激自己的味蕾。

麦考夫：“晚餐已经准备好?了。上楼，可以马上开?席。”

莫伦：“好?的，谢谢。”

两?人一起上楼，前往与起居室相连的餐厅。

家?居布局会反映出个人偏好?。

从大?门到?二?楼起居室，装潢上没有繁复装饰物?，但又不失一些有趣巧思。以一句话形容，这栋房子给?人化繁为简又静水深流的感觉。

这与福尔摩斯先?生表现出的行事风格吻合。

莫伦随意观察分析着，又不经意地扫了一眼，瞥见餐桌旁窗边柜上的透明玻璃鱼缸。

鱼缸内没有活鱼。

有的是四条陶瓷鱼，与一只趴在鱼缸边缘上的骷髅猫摆件。

长长的猫尾巴下垂至缸底，它?就像是一根别致的钓竿。

“骷髅猫很有意思，它?是您的设计吧？”

莫伦夸赞着询问。虽是疑问句，但语气笃定?，造型特别的猫猫一定?是出自麦考夫之手。

麦考夫却没能立刻回应。

他的记忆力很好?，瞬间想起莫伦曾经请他“学猫叫”，但被他成功回避的旧事。

如果承认骷髅猫是自己的设计，会引发?莫伦什么样?的联想？

有时，沉默不答就是肯定?回答。

莫伦无需听到?对方亲口?招供，微笑着缓缓点了点头。

她?很善解人意，也不追问，但眼神说明了一切。

「原来您是这样?的福尔摩斯先?生。人前坚决不学猫叫，人后?设计猫摆件。所以说，拒绝是害怕暴露真实的喜好?？」

麦考夫：……

不，他真的没有爱得深沉。

不能倒果为因。

那一夜，如果莫伦不曾提议他学猫叫，他不会发?散思维去设计骷髅猫。

解释却会掉进另一个坑中。

猫的灵感可以归于学猫叫，但骷髅的灵感又源自谁的形象？不喜欢猫的话，难道更喜欢骷髅？

麦考夫终是回以无言微笑。

越解释，越容易陷入自证困境，不如当他是喜欢猫。

两?人都微笑着落座，开?始享用起庆功晚餐。

不似往日为了追求工作效率而全程食不言，这顿饭可以边吃边聊。

继续『甜甜屋咖啡厅』的话题。

麦考夫推测本轮美股大?盘暴跌的后?续：

“至少一半的铁路公司会倒闭。之后?，部分银行也逃不过破产命运。华尔街即将迎来一次大?洗牌。接下来几年，铁路股会持续性低迷，但货物运输又需要一张四通八达的铁路网。”

疯狂投机带来的泡沫式繁荣崩塌了，但铁路业的建设不会完全停止，即